La música según Monk VI

Trataron de enseñarme a odiar a la gente blanca, pero siempre venía alguno a arruinar eso...

Querido Thelonious....hermano, maestro, padre, mago blanco, agujero negro. Materia sutil, anti-materia-. Cuánto te debo, cuánto te admiro. Sufro con tu dolor, y me alegro con tu felicidad.  Gigante somñoliento, duende saltarín...humanidad en estado expectante. Quiero tu generosidad, tu distracción, tu ocurrencia. Te veo en el Bronx... tu lento caminar de columpio...tu súbito detenimiento extraviado. Igual a tu música, que es sorprendente, diferente, cómico y dramático a la vez. 
Silencio.

Música segun Monk V

Siempre dejalos con las ganas...es su recomendación en relación a los apuntes anteriores.
Y ahora una serie de consejos útiles:
Mantenete en forma. A veces un músico está esperando para que lo llamen, pero cuando sale una fecha, no está en condiciones. Atención los fiacas que dejamos de practicar.
Cuando estás swingeando, agregá más swing. (Siempre que estemos de acuerdo en qué es tocar con swing...hay muchas formas de entenderlo)
¿Como nos vesitmos para la fecha? Lo mejor posible. Hmm, no es la moda de estos días...pero el amigo que vino a tocar de bermudas y ojotas el otro día realmente no quedaba muy bien...
No andes sondeando gente para tener una fecha, simplemente mantenete en la escena.
Y si...no hay nada más patético que andar mendigando que te dejen tocar.
Esas piezas fueron compuestas para tener algo para tocar, para interesar a los quías lo suficiente como para que vengan al ensayo... Los temas de Monk por cierto que convocan a ensayar..¡los que compone uno no tanto!
Es tuyo,...si no te animás a tocar contá un chiste o bailá.v¡Pero es tuyo! (A un baterista que no quería hacer un solo) (en general es al revés)
Cuando pienses que algo no puede hacerse, vendrá alguien que lo hará.El genio es el que es más parecido a sí mismo. Así que habrá que animarse a hacer lo de uno...

Continuará una sola vez más..

Música según Monk IV

No toques la parte del piano, yo estoy tocando eso. No me escuches a mi, se supone que yo te estoy acompañando.

El arte del comping es como el walking de contrabajo. Parece simple pero tiene onda o no la tiene, y puede convertirse más en un obstaculo que una ayuda. Monk, solía dejar de acompañar, dejando al solista en total libertad.

Lo de adentro de un tema (el puente) es lo que hace que lo de afuera suene bien.

Efectivamente, muchos de los temas "standard" responden a una única y repetitiva cadencia clásica. Presentan alguna variación en el puente, que para el solista se convierte en una suerte de trampolín desde donde se puede volver a la secuencia inicial y previsible con renovada energía.

No toques todo (o todo el tiempo); deja pasar algo. Algo de la música debe ser sólo imaginado. Lo que no tocas puede ser tan importante como lo que sí tocas.

Si, pero cuánto nos cuesta no estar mostrando todo lo que podemos hacer, en lo que suele ser una demostración bastante patética a fin de cuentas. Mucho mejor abstenerse y dejar espacios.

Una nota puede ser tan pequeño como un alfiler, o tan grande como el mundo. Depende de tu imaginación.

Acá entiendo imaginación como una actitud creativa que hace de cada gesto un acto precioso. El ejemplo que se suele citar es la de Miles Davis. Pero para mí se escucha mejor en Bix Beiderbeck o en George Mitchel y Ed Allen...

Continuará.....

Música según Monk III

Continuemos con las notas de Steve Lacy, que supuestamente glosan comentarios de Monk.

Discrimination is important.
You've got to dig it to dig it. You dig?
All reet!
Always know.....(Monk...flechita)
It must be always night, otherwise they wouldn't need the lights.

Yo tomaría estas expresiones como notas de color...frases que rondan entre la pavada y la poesía patafísica, que hacían que Thelonious fuera el personaje colorido que era.
Que discriminar (en el sentido de distinguir) sea importante, es obvio, pero reforzado con la expresión "to dig it" tiene el agregado de la comprensión que no se satisface con el simple placer de escuchar, sino la de involucrarse activamente en el decifrado de una estética no siempre amable. All reet! es la homofonía que hace del formal "All right" el retrato del habitante del Bronx, agregando sabor arrabalero a sus ruminaciones. Sobre el "Siempre sepas....(que) Monk y una enigmática flechita) sólo habla de el contagio de Lacy a un decir en suspenso, charla de borrachos pero de verdades que fluctúan entre la vida concreta y lo inefable. Finalmente, que siempre deba ser de noche, sinó no precisarían de las luces, es una frase que al desprevenido lo deja repentinamente frente a la duda de ser un imbécil por no captar algún sentido, o la de divertirse por la ocurrencia insensata.

Continuará....

Música según Monk II

Subamos a bordo los aportes de nuestros comentaristas Fernando Moran y Juan Caíno, en cuanto a que el manuscrito es de Steve Lacy, quien habría apuntado comentarios de Monk. Esto sirve para esclarecer algunos misterios del texto, siendo el principal que resulta raro que Monk se molestara en anotar sistemáticamente sus pensamientos. Que fuera Steve Lacy el anotador, agrega interés al asunto, ya que ahora podemos imaginarnos el interlocutor. Monk, pese a adoptar una rítmica bastante espástica como estética, ¿se podría preocupar por las extrañas síncopas de Lacy? De hecho, creo que no se le conocen grabaciones con Eric Dolphy, que era bastante más deforme que Lacy en todo sentido, también el melódico. Pero veamos:

"Lleva el tiempo con el pié y canta la melodía mentalmente mientras tocas"

Es que es sobre el fondo del pulso regular y el molde melódico que las variaciones, sean del orden que sean, adquieren interés. Además me parece que apunta a algo fundamental en nuestra música, la inclusión del cuerpo. El ritmo es corporal, quien prescinde de bailar aunque fuese mínimamente mientras toca, se pierde algo. No es necesario estar a los saltos, el movimiento será casi imperceptible como en el imperturbable Charlie Parker, pero estará ahí.
Ahora veamos:

"Pará de tocar todas esas notas extrañas (that bullshit), ¡toca la melodía!"
(Bullshit: mierda mentirosa - boludez - porquería poco significativa)

A primera vista sorprende esta observación. Justo a Lacy, con su serpenteo melódico, su marca registrada. No sabemos si a Monk le podrían haber parecido excesivas las licencias de su músico. Pero el hecho de que Lacy tomara nota de ese comentario que podría haber sido demoledor para él, me permite pensar otra cosa. Por "raras" que fueran las improvisaciones de Lacy, siempre eran melódicas, tenían unidad discursiva. (También es el caso de Dolphy, por supuesto). Contrastan con las cascadas de escalas, patterns y yeites de los berkleyseros, por ejemplo. Que Lacy haya buscado aprender primero con Pee Wee Russell y el viejo Red Allen, me confirman que sus pies estaban bien enraizadas en la tradición, pese a sus aventuras musicales en compañia de grandes innovadores como Cecil Taylor.
Continuará...

Música según Monk I

Voy a comenzar la traducción y el comentario de algunas de las frases de Monk:

"El hecho de que no seas un baterista, no quiere decir que no tengas que mantener el ritmo"

Monk subraya "to keep time". Esa expresión implica algo más que la función metronométrica. Es la de cuidar el tempo, el swing, la pulsación viva mientras se está tocando.

"Llevá el tiempo con el pié, y cantá la melodía mentalmente mientras tocás"

Esto es claramente vieja escuela, con énfasis en el swing, y es un buena forma de describir el modo en que ellos pensaban la improvisación. No era un cálculo en base a las permutaciones posibles sobre acordes, ni la inserción ingeniosa de patterns. Monk, y la mayoría de sus colegas de aquel tiempo, tenían buena formación musical, de modo que no se basaban simplemente en la intuición. Pero por rebuscadas que podrían ser sus recursos, el núcleo de su gesto seguía basado en el cuerpo y en un lenguaje dirigido a involucrar al otro.
"Hear me talkin' to ya"...(escuchá que te estoy hablando") dice el viejo aforismo anónimo y blusero.

Continuará...

Consejos de Monk

Ferio Espinosa me re-envió este facsímil de unas notas hechas en puño y letra de Thelonious Monk a Steve Lacy, quién fue su saxofonista durante algúna vez. Ya conocía algunos de estos "aforismos" de Monk, pero es la primera vez que los veo todos juntos en versión original manuscrita. Pienso ir traduciendo y comentando algunas de las frases en futuras entradas.